本日は、委員の皆様方にはお忙しい中御出席いただきまして、誠にありがとうございます。
さて、青森県内におきましては、ここにきて急速に合併論議が盛んになっております。それは、合併特例法の期限が平成17年3月に迫っているからに他ならないわけでありますが、もう一つは財政問題がございます。最近、国の財政難、県の財政難が我々市町村に直接波及してきているからであります。
その中で一つ議論となるのは、大きい合併か小さい合併かという問題でありますが、私は財政難の問題を合併の大小に直接的に結び付けるのは、少し短絡的にすぎないかと思うのであります。ようは合併の大小ではなく、合併した市町村が財政難を初め、様々な課題にどれだけ真剣に取り組む意欲があるかないかだと、私はそう思っております。いささか私見を述べましたが、お許しいただきたいと感じます。
ところで、先回申し上げましたが、基本7項目の問題でありますが、今回の協議会に提案できるよう努力するということでありましたが、残念ながら意見がまとまらず提案できなかったことをお詫び申し上げます。これは重要な項目でありますので、慎重に進めながらも早い機会に合意できるよう、さらなる努力をしてもらいたいと考えております。関係者の方々の御協力もお願い申し上げます。
本日の会議は、報告事項1件と協議事項8件となっております。どうか慎重審議をお願い申し上げまして、私の挨拶とさせていただきます。
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